多年来，禁食已被证明是一种有效的非药物策略，可以对抗一些疾病。但由于这一证据的主要来源多基于对大鼠和小鼠的研究数据，这让间歇性禁食一直处于边缘状态，被很多人忽视。然而，随着最近在人类研究领域的一些成果，这种状态已经明显改变了。

“在20世纪90年代早期，我自己的科学同事认为禁食是无关紧要的，而且它在很大程度上被医学界所忽视，”南加州大学长寿研究所的禁食研究前主任Valter Longo博士解释说， “现在情况变化很快，禁食已经是美国34岁以下人群中最广泛采用的饮食方式。”

为什么禁食可行？

禁食真的可行吗？是否会对身体产生伤害，降低人体新陈代谢？仍然有很多人有这样的疑问！

直到20世纪末，人们的这种看法开始发生了改变！

因为研究结果表明：禁食是可以促进新陈代谢的！不同的禁食方式使血糖调节标志物、脂类、炎症标志物和体重得到了显著下降！

美国国家老龄化研究所神经科学实验室主任Mark P. Mattson博士认为：间歇式禁食实际上改善了动物和人类的血糖调节，人类的身体在几千年的历史中就是以狩猎-采集系统（定义为周期性食物短缺）的方式运转的，这也恰恰说明了自然的选择！

禁食让大脑更活跃！

禁食可以改善大脑，使大脑变得更活跃。这从进化角度也是不难解释：当你饥肠辘辘、面临生存的危机的时候，你的大脑就全力以赴地工作，帮你想出点子来找到吃的。

而美国国家老龄化研究所神经科学实验室主任Mark P. Mattson博士在对禁食的研究中发现了更令人惊讶的好处：禁食能增强认知和大脑功能的能力！

当我们的身体进入禁食状态的时候会消耗肝脏中的葡萄糖储备并转化为脂肪衍生的酮体。根据在禁食期间的机体状态人们可以在数小时内进入生酮状态。大量动物数据证实，空腹生酮状态下，大脑对抗压力、损伤、疾病的能力更强了！

另一个有趣的实验发现，如果减少大鼠卡路里摄入量40％-50％，他们的心脏，肝脏，肠道和肌肉的大小都会减少，但大脑保持不变尺寸。在这里，我们也有一个引人注目的进化解释。大脑运转的“燃料”是酮，而非葡萄糖！所以自然选择在长期食物匮乏的情况下，生存的哺乳动物可以获得最佳的脑功能。

禁食能够抗癌，防癌！

最近关于禁食在乳腺癌中的作用的临床研究表明，其积极影响可能不仅取决于人们是否禁食，还取决于什么时候禁食？

在参与2009-2010美国国家健康和营养检查调查的女性中，研究人员首次证明，夜间禁食时间较长与血糖调节改善显着相关，从而降低患乳腺癌的风险。

在接下来的一项研究中，研究人员研究了超过2400名患有早期乳腺癌缓解的患者。在那些自我报告夜间禁食不到13小时的患者中，与夜间禁食持续超过13小时的患者相比，乳腺癌复发的风险显着增加了36％。

美国昼夜生物学中心副主任，兼副教授Dorothy D. Sears博士解释说，“这一发现是有史以来第一次有人将乳腺癌发生的临床结果与长期夜间禁食相关联。”

尽管胰岛素在早晨和傍晚运作良好，但在晚上它开始被褪黑激素和生长激素抵消。“这很糟糕，因为血液中的糖会引起蛋白质和血管的反应”她说，“身体中的大量蛋白质会变成糖化或糖衣，从而导致一种不可逆转的损害。晚上或长时间高葡萄糖和胰岛素的状态下，人体会驱动肿瘤的生长”Sears说到。

禁食的好处这么多，而且简单易行，想必很多人要跃跃欲试了。不过假如你还是青少年，还处于长身体的阶段，那么你还是不要去禁食的好（当然，你可以把它推荐给父母和长辈）。开始禁食的最佳年龄是中年，比方说40岁，从这个时候起，如果你持之以恒，那么就能让自己的晚年少受许多病痛的折磨，而且说不定还能让你安享高寿。 当然，禁食做起来也不是那么容易的。尤其在开始阶段，那种饥肠辘辘、两眼冒金星的滋味肯定很不好受。所以，如何禁食，禁食到何种程度，在这些问题上，我们需要请教专家。